Questa zecca è presente nei boschi, nelle zone confinanti con i boschi e sui bordi dei sentieri. Diventa rara sopra i 2'000 m. Ixodes ricinus non vola, non salta, non cade dagli alberi, ma si trova sulla bassa vegetazione (erba, cespugli, sottobosco) dove trova un microclima fresco e umido, in attesa del passaggio di un ospite (animale o uomo).
Di solito è attiva da marzo a ottobre se l'umidità relativa è superiore all'80% e la temperatura si situa tra i 7 e i 25 gradi. Quando le condizioni non sono favorevoli (troppo freddo, troppo caldo, troppo secco) le zecche si rifugiano al suolo.

Il ciclo di vita di Ixodes ricinus comprende tre stadi: larva, ninfa e adulto (maschio o femmina). Durante tutta la sua vita (2-6 anni), si nutre solo tre volte, una volta per ogni stadio. I pasti durano alcuni giorni. Tra un pasto di sangue e l'altro passano diversi mesi durante i quali la zecca digerisce, muta in uno stadio successivo e aspetta sull'erba il passaggio di un nuovo ospite. La femmina depone migliaia di uova al suolo e muore.

• Usare un repellente efficace contro le zecche da spruzzare sulla pelle scoperta e i vestiti.
• Vestirsi con abiti chiari per vedere le zecche.
• Indossare possibilmente scarpe chiuse, abiti con maniche lunghe e pantaloni lunghi infilati nelle calze per impedire alla zecca di intrufolarsi sotto i vestiti.
• Camminare al centro del sentiero ed evitare il più possibile il contatto con la vegetazione bassa del sottobosco.
• Dopo la passeggiata controllare attentamente i vestiti e tutto il corpo, compresi avambracci, cuoio capelluto (specialmente nei bambini) e regione inguinale.
• Utilizzare un rullo adesivo (normalmente utilizzato per togliere i peli dai vestiti) da passare su tutti i vestiti.
• Togliere i vestiti e lavarli.
• Per gli animali domestici, usare un repellente o un collare contro le zecche e controllare l'animale giornalmente

• La zecca non si fissa subito, ma va alla ricerca del posto migliore da mordere.
• La presenza della zecca passa facilmente inosservata perché la morsicatura è spesso indolore.
• Non tutte le zecche sono portatrici di agenti patogeni e trasmettono malattie.

• Afferrare la zecca il più vicino possibile alla pelle con una pinzetta sottile.
• Eseguire una trazione lenta e decisa fino a staccare la zecca.
• Disinfettare il punto della morsicatura.
• Annotare sul calendario la data della morsicatura.
• Tenere sotto controllo il punto della morsicatura.
• Consultare il medico solo in caso di sintomi (vedi schede Borreliosi e FSME sotto Malattie A-Z)

• Togliere la zecca il più presto possibile. Se la zecca rimane attaccata per meno di 12 ore, la probabilità di contrarre una malattia è molto bassa.
• Non usare liquidi (benzina, olio, alcool, ecc.) perché potrebbero provocare un aumento della salivazione e il rigurgito della zecca e quindi aumentare il rischio di un'eventuale trasmissione di microorganismi.
• Se schiacciate la zecca o non riuscite a toglierla completamente lasciando nella pelle il suo apparato boccale (comunemente chiamato testa), non allarmatevi. L'apparato boccale sarà eliminato con la ricrescita della pelle.
• Non è vero che la zecca ricresce.
• Non è vero che va nella circolazione sanguigna.