Monitoraggio dell'inquinamento transfrontaliero

L'ipotesi che inquinanti atmosferici possono essere trasportati anche per diverse migliaia di chilometri lontani dal loro punto di emissione prima di essere depositati è stata confermata già negli anni 70. In particolare è stato dimostrata l'esistenza di un legame di tipo causa-effetto tra le emissioni di anidride solforosa (SO2) nell'Europa continentale e  l'acidificazione di laghetti in Scandinavia.

Lago di Tomè

Infatti l'anidride solforosa e gli ossidi d'azoto (NOx) nell'atmosfera possono trasformarsi in acido solforico e acido nitrico.

Ciò ha evidenziato la necessità di una cooperazione a livello internazionale per risolvere problemi legati all'inquinamento atmosferico.

Conseguentemente nel 1983 è entrata in vigore la Convenzione sull'inquinamento atmosferico transfrontaliero (LRTAP) della Commissione Economica per l'Europa delle Nazioni Unite.

Sotto questa convenzione nel 1985 è stato creato il programma di cooperazione per la valutazione e il monitoraggio dell'acidificazione dei fiumi e dei laghi (ICP Waters).