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Johann Caspar von Orelli (1787-1849)

discendente degli Orelli di Locarno

Discendente di una famiglia ticinese emigrata a Zurigo poiché protestante, Johann Caspar von Orelli fu filologo, studioso nonché fondatore della più grande università svizzera. Nato nel 1787 a Wädenswil, nel 1807 divenne predicatore riformato a Bergamo e un anno più tardi sposò Alessandro Manzoni ed Enrichetta Blondel. Tornò in Svizzera nel 1814 e insegnò a Coira e a Zurigo, in concomitanza con l'incarico di capo bibliotecario presso la biblioteca cittadina dal 1831 in avanti. In quegli anni Von Orelli curò l'edizione di numerosi testi latini, tra cui quelli di Orazio (magistrale il suo commento nei due volumi curati tra il 1837 e il 1838), Persio, Plinio e Tacito. Lavorò anche all'edizione completa delle opere di Cicerone in sette volumi tra il 1826 e il 1838, un periodo che vide concretizzarsi il suo più importante progetto: la fondazione dell'università di Zurigo, oggi l'ateneo che conta il maggior numero di iscritti su suolo svizzero. Von Orelli morì nel 1849.

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