Altermatt offre una breve panoramica della storia della diplomazia e, sulla base di esempi pratici, spiega in modo molto concreto cosa fa un diplomatico che, incaricato di un compito, cerca sempre di rappresentare gli interessi dello Stato agendo in diversi ambiti, con l'obiettivo di risolvere o almeno attenuare i conflitti. Il relatore intende inoltre evidenziare i vantaggi, ma anche i limiti della diplomazia nei rapporti coni rappresentanti delle autorità straniere e altri partner.