Francesco De Sanctis ebbe a dire che «Leopardi produce proprio l'effetto contrario a quello che si propone. È un grande mistero. Non crede al progresso e te lo fa desiderare; non crede alla libertà e te la fa amare. Chiama illusioni l'amore, la gloria, la virtù e te ne accende in petto un desiderio inesausto. È scettico e ti fa credente». Affronteremo questo amato autore attraverso lettere, ricordi e le sue opere, tra prosa e poesia.