Il contesto internazionale ha subito enormi cambiamenti negli ultimi tre decenni. Da un sistema in cui il potere era concentrato nelle mani di due superpotenze, si è passati a un altro dove agiscono nuove potenze globali o regionali. In questo mondo multipolare, diversi paesi influenti esercitano potere in vari ambiti –militare, economico, tecnologico, culturale – e nessuno di essi domina completamente sugli altri.