Lo Swiss Drone Competence Center (SDCC) è un polo d’eccellenza in Svizzera, situato presso l’aeroporto di Lodrino, dotato di infrastrutture avanzate per il testing e lo sviluppo di droni e di sistemi anti-droni, noti in ambito tecnico come UAV (Unmanned Aerial Vehicle, ovvero veicoli aerei senza pilota) e C-UAV (Counter-UAV).

Il centro è parte dello Switzerland Innovation Park Ticino (SIP-TI), sede di rete di SIP-Zurigo, uno dei 6 parchi svizzeri dell’innovazione volti a promuovere progetti di ricerca e sviluppo, favorire lo scambio di conoscenze e attrarre aziende e talenti a livello internazionale.

Competenze che si incontrano, innovazione che prende forma
SDCC si sviluppa valorizzando le competenze presenti in Ticino, in Svizzera e all’estero, sia negli istituti di ricerca sia nelle aziende. Grazie a queste collaborazioni vengono esplorate nuove tecnologie e applicazioni all’avanguardia in diversi ambiti. In questo contesto, l’aeroporto di Lodrino rappresenta un vantaggio competitivo significativo rispetto ad altri scali più trafficati, dove le operazioni con droni sono fortemente limitate.

Obiettivo BVLOS e sviluppo delle aree di test
Un progetto particolarmente ambizioso riguarda l’ottenimento della certificazione necessaria per operare in modalità BVLOS (Beyond Visual Line of Sight, ovvero oltre il raggio visivo del pilota) fino a un’altitudine di 3.000 metri sul livello del mare. Questo permetterebbe al centro di diventare l’unico in Europa in grado di testare droni a tali altitudini ed in ambiente alpino. In questa direzione, è in corso l’ampliamento delle aree di test di volo all’aperto, anche grazie alla stretta collaborazione con il SIP e l’Università di Scienze Applicate (ZHAW) di Zurigo.

Dalla sperimentazione al mercato
SDCC offre inoltre servizi di certificazione per le aziende che testano UAV, facilitandone l’ingresso sul mercato, oltre a spazi di coworking e servizi dedicati per accelerare i processi di innovazione. In questo modo contribuisce a posizionare il Ticino come hub strategico per l’industria dei droni.

Ricerca scientifica 
I progetti scientifici si basano sulle competenze degli istituti di ricerca ticinesi, presso l'Università della Svizzera italiana (USI) e la Scuola universitaria professionale della Svizzera italiana (SUPSI), e coinvolgono anche importanti realtà internazionali, tra cui il Politecnico di Milano e il Politecnico di Torino. Questo ecosistema favorisce lo sviluppo di tecnologie avanzate in diversi ambiti, dall’intelligenza artificiale ai materiali innovativi. A testimonianza della crescita del centro, tra il 2024 e il 2026 le aziende partner sono passate da 5 a 25, di cui anche estere, mentre le missioni di volo annuali sono aumentate da 25 nel 2023 a oltre 300 oggi.

Un’alleanza per innovare tra le Alpi
SDCC, in collaborazione con ITZ InnovationsTransfer Zentralschweiz, è inoltre promotore della creazione dell’Alpine Drone Consortium, presentato nel febbraio 2026. L’iniziativa nasce dalla collaborazione tra i Cantoni di Uri, Ticino e Grigioni, con il coordinamento operativo affidato allo stesso SDCC. Il progetto porta la sperimentazione di nuovi casi d’uso e nuovi modelli di business nel contesto alpino: un ambiente complesso ma ricco di opportunità, ideale per testare soluzioni innovative in condizioni reali.

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The Swiss Drone Competence Center (SDCC) is a center of excellence in Switzerland, located at Lodrino Airport, equipped with advanced infrastructure for the testing and development of drones and counter-drone systems, known in technical terms as UAVs (Unmanned Aerial Vehicles) and C-UAVs (Counter-UAV).

The center is part of the Switzerland Innovation Park Ticino (SIP-TI), site of SIP Zurich, which is one of the six Swiss innovation parks aimed at promoting R&D projects, fostering knowledge exchange, and attracting companies and talent at an international level.

Where expertise meets innovation
SDCC builds on and enhances expertise from Ticino, across Switzerland, and internationally, both within research institutions and companies. Through these collaborations, new technologies and cutting-edge applications are explored across various fields. In this context, Lodrino Airport represents a significant competitive advantage compared to more congested airports, where drone operations are highly restricted.

BVLOS ambitions and expansion of test areas
A particularly ambitious project involves obtaining the certification required to operate in BVLOS mode (Beyond Visual Line of Sight) up to an altitude of 3,000 meters above sea level. This would allow the center to become the only location in Europe capable of testing drones at such altitudes and in an alpine environment. In this direction, the expansion of outdoor flight testing areas is underway, also thanks to close collaboration with SIP-ZH and the Zurich University of Applied Sciences (ZHAW).

From testing to market entry
SDCC also provides certification services for companies testing UAVs, facilitating their entry into the market, as well as coworking spaces and dedicated services to accelerate innovation processes. In this way, it contributes to positioning Ticino as a strategic hub for the drone industry.

Scientific research 
Scientific projects are based on the expertise of Ticino’s research institutions, including the Università della Svizzera italiana (USI) and the Scuola universitaria professionale della Svizzera italiana (SUPSI), and also involve leading international partners such as the Politecnico di Milano and the Politecnico di Torino. This ecosystem fosters the development of advanced technologies across multiple fields, from artificial intelligence to innovative materials. Demonstrating the center’s growth, between 2024 and 2026 the number of members increased from 5 to 25, including international firms, while annual flight missions rose from 25 in 2023 to over 300 today.

An alliance to innovate in the Alps
In collaboration with ITZ InnovationsTransfer Zentralschweiz, SDCC is also promoting the creation of the Alpine Drone Consortium, presented in February 2026. The initiative stems from cooperation between the cantons of Uri, Ticino, and Graubünden, with operational coordination entrusted to SDCC. The project enables the testing of new use cases and business models in the alpine context: an environment that is complex yet rich in opportunities, ideal for testing innovative solutions under real conditions.

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