Le imitazioni di armi, le scacciacani e le armi soft air sono spesso utilizzate come strumenti di minaccia per compiere reati. Ne possono scaturire situazioni pericolose e conseguenze tragiche. Per prevenire tali incidenti è stato deciso di assoggettare alla legge le imitazioni di armi da fuoco, le scacciacani e le armi soft air che possono essere scambiate appunto per armi vere. Questi oggetti sono considerati armi quando "per il loro aspetto possono essere scambiate per armi vere" (art. 4 cpv. 1 lett. g della LArm). L’articolo 6 dell’OArm statuisce che sono "confondibili" tutti gli oggetti che "a prima vista, risultano simili ad armi da fuoco vere" oppure, in altre parole, quelli che i profani non riconoscono subito come imitazioni di armi da fuoco.