In queste situazioni l’organismo non riesce a dissipare il calore in eccesso, e aumenta cosi il rischio di problemi potenzialmente gravi come il colpo di sole e il colpo di calore. Inoltre, le temperature elevate possono condizionare l'umore, le funzioni cognitive, il comportamento e il benessere psicologico in generale.  

Complicazioni minori

• Senso di pesantezza e gonfiore agli arti inferiori (p.es. in caso di varici, dovuto al rallentamento della microcircolazione cutanea)
• Congestione (introduzione di bevande ghiacciate in organismo surriscaldato)
• Crampi da calore
• Stanchezza, insonnia
• Maggiore irritabilità e nervosismo, fino a comportamenti aggressivi e impulsivi
• Minore attenzione e difficoltà di concentrazione
• Confusione e affaticamento mentale
• Rischio di isolamento sociale

Complicazioni gravi

Colpo di sole
Malessere generale, mal di testa, nausea e sensazione di vertigine, perdita di conoscenza poiché la temperatura corporea aumenta rapidamente (in 10-15 minuti) fino anche a 40-41°C, la pressione arteriosa diminuisce, la pelle appare secca e arrossata perché cessa la sudorazione

Colpo di calore e collasso di calore
Queste complicazioni non sono legate necessariamente all'esposizione al sole, si possono manifestare anche in ambiente chiuso laddove la temperatura è alta, vi è poca ventilazione e molta umidità, che non consente all'organismo una adeguata dispersione del calore corporeo tramite la sudorazione.

Grave disidratazione
Perdita massiccia di liquidi che può causare un crollo della pressione sanguigna e un sovraccarico renale, favorendo l'insufficienza renale acuta.

Aggravamento di patologie croniche
Le ondate di calore aumentano la mortalità e complicano le condizioni di persone affette in particolare da malattie cardiovascolari, respiratorie e diabete.

I rischi di disidratazione e di colpo di calore possono aumentare con l'assunzione di alcuni farmaci. È indicato verificare con il proprio medico.