La legionellosi è una grave infezione polmonare causata da determinati batteri del genere Legionella. Questi agenti patogeni, naturalmente presenti in ambienti acquatici e umidi, proliferano particolarmente bene in sistemi idrici in cui l'acqua non si rinnova costantemente (acqua stagnante) e la cui temperatura oscilla tra 25 °C e 45 °C (condotte dell’acqua, rubinetti, soffioni della doccia, vasche idromassaggio, installazioni di trattamento dell'aria, ecc.). La legionellosi viene trasmessa tramite l'inalazione di goccioline d'acqua (aerosol) contaminate da determinate specie di Legionella e si manifesta in varie forme, da quelle completamente asintomatiche, a sindromi febbrili (Febbre di Pontiac) fino a polmoniti con rapido decorso ed elevata letalità (malattia del legionario).

A partire dal 2017 il valore massimo per la Legionella nell'acqua destinata ad entrare in contatto con il corpo umano, in particolare l'acqua di docce e di vasche idromassaggio accessibili al pubblico, è regolamentato dall'Ordinanza del DFI sull’acqua potabile e sull’acqua per piscine e docce accessibili al pubblico (OPPD). Da allora il Laboratorio cantonale esegue una campagna annuale sulla presenza di Legionella nelle strutture accessibili al pubblico, promuovendo inoltre eventi di formazione per gli addetti ai lavori e mettendo a disposizione delle persone responsabili un Manuale per assolvere l'obbligo del controllo autonomo.

Anche nel 2025 il Laboratorio cantonale ha prelevato campioni da 16 docce di 15 strutture fra centri sportivi e wellness presenti sul territorio cantonale. 1 campione di acqua di doccia è risultato non conforme all’OPPD per il parametro Legionella. La non conformità è stata contestata, richiedendo azioni correttive appropriate. Trattandosi di una contaminazione moderata (≤10'000 UFC/l) non si è reso necessario imporre un divieto di utilizzo.

I risultati di questa campagna vanno ad aggiungersi a quegli degli anni passati, per un totale di 305 campioni di docce e vasche idromassaggio prelevati presso 185 strutture visitate. Rispetto ai controlli eseguiti nei primi anni dove le non conformità relative alla Legionella si attestavano sopra il 20% dei casi, negli ultimi anni il tasso di non conformità si è significativamente abbassato, stabilizzandosi a livelli relativamente contenuti. Questo miglioramento è dovuto anche ai controlli e le attività di formazione del Laboratorio cantonale; le persone responsabili degli impianti e gli installatori sono oggi maggiormente sensibilizzati riguardo alla problematica della Legionella e ai doveri dettati dal controllo autonomo.  Va tuttavia sottolineato che il 38% dei campioni giudicati conformi presentava un quantitativo misurabile di Legionella (Legionella spp. tra 100 e 1'000 UFC/l). Questo dato conferma ulteriormente la necessità di mantenere alta l’attenzione, verificando e, quando necessario, migliorando il proprio controllo autonomo al fine di garantire in ogni momento acqua sicura.