La composizione del suolo riflette l'influsso degli elementi dai quali ha tratto la sua origine.

A dipendenza dell'intensità e della durata del processo della loro formazione, lo strato superficiale può presentare delle profondità variabili da pochi centimetri fino ad alcuni metri.

In generale, la struttura del suolo è data da una parte solida all’interno della quale figurano degli spazi vuoti, definiti nel loro insieme come sistema di “pori”.

Nella parte solida, il suolo è formato generalmente per il 45% da sostanze minerali di origine inorganica (ghiaia, argilla, sassi, sabbia e calcare) e per il 5% da materia organica.

La parte porosa completa la composizione con il 20-30% di acqua, e per un altro 20-30% di aria.