Il piano terra ospita una presentazione della storia delle due Istituzioni che hanno portato alla nascita del MASI nel 2015, il Museo Cantonale d'Arte e il Museo d'Arte della Città di Lugano. Il pubblico del MASI potrà scoprire alcuni momenti salienti del passato degli Istituti grazie a testi esplicativi, manifesti, cataloghi e filmati d’epoca.