Il cosiddetto "periodo di attesa" è paragonabile a una franchigia, dopo la quale saranno versate le indennità di disoccupazione.
Contano come giorni di attesa soltanto quelli in cui sono soddisfatti tutti i presupposti del diritto all'indennità.
La durata del periodo di attesa dipende dall'ammontare del tuo guadagno assicurato e dagli obblighi di mantenimento familiari (figli a carico):
| Guadagno assicurato | Obblighi di mantenimento familiari | Periodo di attesa |
| fino a 3'000 fr. | Nessuna condizione particolare | 0 giorni |
| tra 3'001 e 5'000 fr. | Con figli minori di 25 anni a carico | 0 giorni |
| dai 5'001 fr. | Con figli minori di 25 anni a carico | 5 giorni |
| tra 3'001 e 5'000 fr. | Senza figli minori di 25 anni carico | 5 giorni |
| tra 5'001 e 7'500 fr. | Senza figli minori di 25 anni carico | 10 giorni |
| tra 7'501 e 10'416 fr. | Senza figli minori di 25 anni carico | 15 giorni |
| dai 10'417 fr. | Senza figli minori di 25 anni carico | 20 giorni |
Sono inoltre previsti dei periodi di attesa speciali:
