Il messaggio traccia un bilancio dei lavori effettuati nel quadriennio 2020-2023 e pianifica i prossimi traguardi. La rete cantonale, composta da ca. 3800 km di sentieri, è mantenuta e segnalata dalle Organizzazioni turistiche regionali (OTR). Per i compiti di gestione e sorveglianza, nonché di consulenza e formazione, il Dipartimento del territorio si avvale della collaborazione di Ticino Sentieri (associazione nata nel 1993 con l'obiettivo di promuovere l'escursionismo).  

Durante gli ultimi quattro anni, oltre ai consueti lavori di manutenzione, le squadre delle OTR sono intervenute in via straordinaria per ristabilire la percorribilità di tratte danneggiate a seguito di danni della natura. Hanno così garantito l’accessibilità e la continuità della rete dei sentieri escursionistici.

Per il quadriennio 2024-2027 il Consiglio di Stato intende contribuire alla sistemazione, alla segnalazione e alla gestione della rete cantonale, con un contributo annuo di 1,706 milioni di franchi a complemento del finanziamento assicurato dalle OTR tramite le tasse di soggiorno. Ulteriori 1.065 milioni di franchi saranno destinati alla ricostruzione di alcuni sentieri degradati o danneggiati, promossa in collaborazione con OTR, Comuni, patriziati o altri enti pubblici.  

Il credito destinato al settore MTB, che per la prima volta ha beneficiato di un credito per la manutenzione nel quadriennio 2020-2023, sarà aumentato per garantire una corretta manutenzione dei percorsi per MTB e per permettere lo sviluppo e la gestione del settore. Il contributo annuo di 0.4 milioni di franchi sarà suddiviso fra OTR e Ticino Sentieri.  

Il credito destinato ai sentieri è stato adeguato ai costi crescenti, cagionati in particolare dai maggiori oneri nella gestione dei dati digitali, sempre più precisi, dalla continua progressione della qualità dei sentieri ticinesi che necessitano di maggiori risorse e dagli eventi climatici estremi che causano danni sempre più frequenti e importanti. Per le stesse ragioni è stato adeguato anche il credito da destinare ai percorsi per MTB, che comportano un importante onere di gestione, soprattutto per lo sviluppo del settore.  

I sentieri, oltre che essere parte dell’offerta turistica, rappresentano un’importante opportunità di svago, apportano benefici all’economia rurale e forestale, generano effetti positivi sull’occupazione nelle aree discoste, veicolano valori storico-culturali e contribuiscono alla promozione della salute pubblica.