Gli elementi del territorio in cui viviamo con le loro caratteristiche - segnatamente la posizione, ma anche la natura, l'utilizzazione ed i rapporti giuridici - sono raccolti, modellati e descritti attraverso dei dati geografici, comunemente chiamati geodati.

L'informazione ricavata mediante l'interconnessione di più geodati è definita geoinformazione.

La geoinformazione assume un ruolo di crescente importanza in svariati settori della vita, da quello economico a quello scientifico, da quello politico a quello amministrativo. Essa costituisce un valido supporto nel processo decisionale.

Si valuta che l'80% di tutte le decisioni, pubbliche e private, hanno un riferimento spaziale. Per questo motivo, nella vita quotidiana praticamente tutti fanno uso, spesso del tutto inconsapevolmente, della geoinformazione. Il suo enorme potenziale, fa della geoinformazione un bene economico di primaria importanza.