Virus del gruppo dei tospovirus fra i più polifagi, che può vivere su più di 1000 specie coltivate (piante orticole, piante da fiore e ornamentali) e spontanee (differenti malerbe).
Determinato già nel 1917 in Australia e Nuova Zelanda, dopo pochi anni, già nel periodo precedente la seconda guerra mondiale, è stato scoperto anche in Europa e praticamente in tutto il resto del mondo all'interno della zona temperata e sub tropicale.
La presenza del virus responsabile della bronzatura del pomodoro è stata per la prima volta segnalata con certezza in Italia nel 1990.