José Fontana (1840-1876)
di Cabbio
Si chiamava Giuseppe Silo Domenico Fontana, ma in Portogallo (e nel mondo) è noto come José Fontana, colonna del movimento socialista lusitano. I suoi genitori si incontrarono a Lisbona ma nacque a Cabbio nel 1840; rimasto orfano di padre all'età di pochi anni, lasciò il Ticino in compagnia della madre e della sorella. Le informazioni sull'adolescenza e sulla giovinezza sono frammentarie ed è possibile che abbia lavorato in Svizzera francese come orologiaio e abbia soggiornato a Londra, dove pare si sia avvicinato alla politica in seno all'Associazione internazionale dei lavoratori. Fu tuttavia nella capitale portoghese che Fontana affrontò le maggiori sfide, assumendo la direzione della libreria Bertrand (di proprietà dei nonni materni) e stringendo legami sempre più stretti con alcuni intellettuali tra cui Eça de Queiroz e Antero de Quental. Con loro cofondò l'Associação Fraternidade Operária nel 1872 e il partito socialista nazionale tre anni più tardi. Malato di tubercolosi, morì suicida nel 1876 ma numerose piazze e vie in tutto il Portogallo ancora ricordano il suo nome.
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