Ne hanno diritto coloro che hanno compiuto un determinato periodo contributivo minimo o che sono dispensati dalla dimostrazione dell'obbligo contributivo per un motivo indicato dalla legge.
L'obbligo contributivo sussiste per tutti i lavoratori dipendenti (a carico per metà dei datori di lavoro e per metà dei lavoratori).
Le persone esercitanti un'attività lucrativa indipendente, invece, non hanno diritto alle indennità di disoccupazione.

Chi svolge un lavoro dipendente in Svizzera è assicurato contro la disoccupazione e ha diritto ad un adeguato risarcimento in caso di mancanza d'impiego, lavoro ridotto, perdita di lavoro a causa di intemperie o insolvenza del datore di lavoro.
L'assicurazione contro la disoccupazione rappresenta anche un valido strumento di lotta e di prevenzione contro quest'ultimo problema, attraverso provvedimenti inerenti al mercato del lavoro a favore delle persone assicurate.
Le persone esercitanti un'attività lucrativa indipendente, invece, non possono assicurarsi contro la disoccupazione.

• dimostrare di essere disoccupato totalmente o parzialmente
  Anche chi svolge un lavoro a tempo parziale e cerca un'occupazione a tempo pieno o un secondo lavoro a tempo parziale, a determinate condizioni, potrebbe avere diritto all'indennità
• dimostrare di aver perso almeno due giorni lavorativi e di aver subito una perdita di salario
  A chi lavora meno senza per questo subire tagli di stipendio non viene tuttavia conteggiata alcuna perdita di lavoro
• essere domiciliati in Svizzera
  I lavoratori frontalieri domiciliati all'estero sono assicurati in base alle normative vigenti nel loro Paese
• dimostrare di aver terminato la scuola dell'obbligo, di non aver raggiunto l'età pensionabile AVS e di non percepire una rendita di vecchiaia AVS
• dimostrare di aver adempiuto a un periodo di contribuzione minimo
  Nei due anni che precedono la prima domanda d'indennità bisogna aver svolto un'attività salariata per almeno dodici mesi
• se in seguito a formazione, malattia, infortunio, maternità, detenzione o attività salariata all'estero (paesi non UE e AELS) non è possibile dimostrare di aver svolto un'occupazione soggetta a contribuzione, si è assicurati senza obbligo contributivo; ciò vale anche per chi è costretto a svolgere un'attività salariata in seguito a divorzio, separazione, decesso del coniuge o perdita di una rendita AI
• essersi occupati completamente, a determinate condizioni, alla cura di persone bisognose nei due anni antecedenti
• avere lavorato all'estero, in uno Stato membro dell'UE o dell'AELS, a condizione che siano di nazionalità svizzera o che siano in possesso di un permesso di domicilio (permesso C) e che possano dimostrare un periodo di contribuzione di 6 mesi in Svizzera
• l'assicurato deve essere idoneo al collocamento
  Deve cioè dimostrare di essere disponibile, autorizzato e in grado di accettare un'occupazione adeguata
• è necessario adempiere alle prescrizioni di controllo stabilite per legge, in particolare si è tenuti a dimostrare il proprio impegno nel cercare un lavoro
  Impieghi adeguati e corsi di riformazione e perfezionamento eventualmente proposti devono essere accettati

Tutti i punti summenzionati sono disciplinati in dettaglio dalla Legge e dall'Ordinanza sull'assicurazione contro la disoccupazione. Esiste inoltre un'ampia giurisprudenza al riguardo.

Il numero delle indennità giornaliere di diritto varia da un minimo di 90 ad un massimo di 640.

Il diritto all’indennità si estingue se non è fatto valere, con la consegna del modulo IPA, entro tre mesi dalla fine del periodo di controllo cui si riferisce.

Il disoccupato deve annunciare la sua inabilità lavorativa all’URC entro una settimana dall’inizio della medesima.
Se, senza un valido motivo, annuncia l’inabilità al lavoro oltre tale termine e non l’ha indicata neppure nel modulo «Indicazioni della persona assicurata», egli perde il diritto all’indennità giornaliera per i giorni di inabilità lavorativa precedenti l’annuncio.

• annunciarsi all'Ufficio regionale di collocamento (URC)
• scegliere la Cassa di disoccupazione e inoltrare la richiesta

La Cassa cantonale di disoccupazione verifica il diritto e provvede al versamento delle indennità di disoccupazione. È possibile rivolgersi alle sedi della Cassa cantonale a Lugano, Bellinzona e Locarno. A Lugano gli uffici della Cassa si trovano nello stesso stabile e piano dell’URC, mentre a Bellinzona si trovano di fronte all’URC.