La missione dell'Istituto delle assicurazioni sociali è quella di elaborare ed applicare la sicurezza sociale, conferita direttamente al Cantone.
I suoi compiti, in sintesi, sono:

• il prelevamento dei contributi sociali
• l'erogazione di prestazioni sociali
• la consulenza all'utenza

L'Istituto delle assicurazioni sociali riunisce diversi enti autonomi con personalità giuridica propria:

• la Cassa cantonale di compensazione AVS/AI/IPG
• la Cassa cantonale per gli assegni familiari
• la Cassa cantonale di assicurazione contro la disoccupazione
• l'Ufficio assicurazione invalidità

La Cassa cantonale di compensazione AVS/AI/IPG gestisce a sua volta:

• le prestazioni complementari
• gli assegni familiari federali agricoli
• gli assegni integrativi e di prima infanzia
• l'assegno parentale
• l'assicurazione malattia

L'Istituto collabora con la Confederazione, in particolare con l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali (UFAS) e il Segretariato di Stato dell'economia (seco), con le Conferenze delle casse cantonali di compensazione AVS, disoccupazione e degli uffici cantonali assicurazione invalidità, con le commissioni ed i gruppi federali che si interessano all'AVS e all'assicurazione malattia.

Elabora le strategie delle assicurazioni sociali cantonali di competenza del Dipartimento della sanità e della socialità e quindi del Consiglio di Stato.