L'uso di campionatori passivi permette di estendere la rete di misurazione della concentrazione di diossido d'azoto per due ragioni.

In primo luogo, si tratta di un metodo poco costoso e semplice; inoltre permette la misurazione in posti irraggiungibili con una stazione d'analisi completa o nei quali non ci sono le infrastrutture necessarie.

I campionatori passivi per il rilevamento della concentrazione di diossido d'azoto funzionano in base al principio della diffusione passiva di detta sostanza in un mezzo assorbente.