L’articolo 76 cpv. 4 della Costituzione federale della Confederazione Svizzera, del 18 aprile 1999, prevede che:

“I Cantoni dispongono delle risorse idriche. Entro i limiti della legislazione federale possono riscuotere canoni per l’utilizzazione delle acque...”

La sovranità sulle acque appartiene pertanto al Cantone:

• forte impronta federalista,
• la Confederazione legifera sui principi fondamentali (norme concernenti il canone per i diritti d’acqua).

La Legge federale sull’utilizzazione delle forze idriche (LUFI), del 22 dicembre 1916, definisce inoltre:

• i principi basilari e le norme generali volte a garantire il benessere pubblico e assicurare utilizzazione razionale delle forze idriche;
• le controprestazioni che non ostacolano in modo essenziale l’utilizzazione delle forze idriche (art. 48 cpv. 2)
• e fissa l’aliquota massima del canone per i diritti d’acqua (art. 49 cpv. 1)