I nuovi prodotti
Negli ultimi anni, il mercato del tabacco è diventato molto creativo, proponendo sempre nuovi prodotti e innovazioni tecnologiche. Anche le abitudini di acquisto e consumo stanno cambiando, soprattutto tra i più giovani. Tra i prodotti emergenti vi sono le sigarette elettroniche, i prodotti a tabacco riscaldato, lo snus e le bustine di nicotina.
Sigaretta elettronica (e-cig)
La sigaretta elettronica, o e-cig, è un dispositivo che scalda dei liquidi a bassa temperatura (ca. 18-25° C) vaporizzandoli e permettendone quindi l’inalazione. Questi liquidi sono composti da glicole propilenico, acqua, aromi e, spesso, nicotina.
Nel 2008-2009, la prima generazione di e-cig imitava la classica sigaretta di tabacco e molti fumatori hanno visto in questi prodotti un ausilio per smettere di fumare. La realtà mostra che buona parte dei fumatori consuma entrambi prodotti.
POD MOD e Puff Bar
Dopo le prime e-cig, il mercato si è rivolto ai più giovani con le POD MOD (2015) per poi arrivare alle più recenti Puff Bar, immesse sul mercato svizzero nel 2020 circa. Queste e-cig usa e getta risultano molto attrattive per gli adolescenti, ma anche per i bambini, poiché economiche, disponibili in vari colori e aromi accattivanti (frutta, cola, zucchero filato) e facilmente reperibili. Sono sottili come chiavette USB, non fanno fumo e possono quindi essere usate facilmente anche in luoghi affollati o di nascosto. Al di là dell’apparenza innocua per aromi e colori, possono contenere elevate quantità di nicotina con il rischio di generare una rapida dipendenza.
Con la modifica della legge, la vendita ai minorenni di questi prodotti è vietata. Bisogna però ricordare che gran parte di questi prodotti vengono acquistati online e la loro pubblicità è molto diffusa sui canali social.
Tabacco riscaldato
I dispositivi a tabacco riscaldato funzionano inserendo una sigaretta di formato ridotto all’interno di un apparecchio che, a differenza delle sigarette tradizionali, non brucia il tabacco ma lo riscalda a temperature che possono raggiungere 330° C. La mancata combustione del tabacco sembrerebbe renderli meno pericolosi delle sigarette tradizionali; tuttavia, i dati scientifici a sostegno di questa tesi sono limitati e non permettono di trarre conclusioni affidabili, in particolare rispetto agli effetti sulla salute a medio e lungo termine.
È comprovato, tuttavia, che il consumo regolare di tabacco, in qualsiasi forma, è sempre nocivo per la salute e che non esiste una soglia minima di assenza di rischio.
Snus e sacchettini di nicotina
Lo snus è un prodotto a base di tabacco da consumare per via orale. È vietato in tutta l’Unione Europea, tranne la Svezia, ma in Svizzera è autorizzato dal 2019. È confezionato in minuscoli sacchetti da posizionare tra labbro e gengiva, che contengono una miscela di tabacco e altre sostanze, come acqua, cloruro di sodio, umettante, bicarbonato di sodio e aromi. Lo snus ha un pH piuttosto alto (di norma è compreso fra 7,8 e 8,5): questa caratteristica facilita l’assorbimento della nicotina attraverso la mucosa orale.
Le bustine di nicotina (pouches), invece, non contengono tabacco ma sali di nicotina. Anch’esse vengono posizionate tra gengiva e labbro. La quantità di nicotina può variare molto da un prodotto all’altro: da 2 mg a oltre 30 mg in una sola bustina, in alcuni casi arrivano a 45 mg, cioè circa cinque volte quella di una sigaretta convenzionale. Analisi di laboratorio hanno trovato nelle bustine di nicotina più di 180 sostanze chimiche diverse.
Tutti questi prodotti sono spesso aromatizzati con profumi freschi, dolci o esotici che attirano soprattutto i consumatori più giovani, raggiunti prevalentemente tramite i social media.
