Questi piani regolano l'uso del suolo quando il processo pianificatorio é confrontato con una serie di problemi di notevole complessità, tali da non poter essere risolti a livello comunale e da richiedere quindi un intervento da parte delle autorità cantonali.

I PUC comportano l'emanazione di norme vincolanti per i singoli cittadini.

Essi si sostituiscono pertanto ai PR comunali, ai quali sono analoghi sia per i contenuti sia per la valenza legale.

Al momento, i comprensori gestiti dal Cantone per mezzo dei PUC coprono l'intero territorio cantonale.