Il PCA risponde alla necessità di coordinare e dare impulso ai progetti di aggregazione sulla base di un disegno generale coerente ed esteso all'intero territorio cantonale. Esso prevede la suddivisione del territorio cantonale in scenari di aggregazione (nella prima fase ne sono stati individuati 23, parzialmente rivisti nella seconda fase che ne ha definiti 27).

Il Piano si basa sugli obiettivi strategici cantonali fissati all'art. 2a della LAggr negli ambiti correlati ai temi della dimensione e del funzionamento dei comuni, dello sviluppo territoriale, dello sviluppo economico e dei rapporti tra Stato e Cittadino.

Con il PCA si gettano le basi per la costituzione di comuni funzionali e funzionanti, finanziariamente solidi, territorialmente coerenti nonché più progettuali, tutte condizioni irrinunciabili per permettere al Canton Ticino di posizionarsi nelle nuove dinamiche territoriali ed economiche in maniera attiva e concorrenziale.

Coerentemente con il modello Città-Ticino del Piano Direttore cantonale, il nuovo disegno istituzionale proposto mira a consolidare le fondamenta per una crescita equilibrata di tutte le regioni del Cantone nonché a rilanciare la complementarità interna e la competitività del Ticino.

Il Piano cantonale delle aggregazioni consente infine di riequilibrare, su nuove basi organizzative, i rapporti fra Cantone e comuni. Un riequilibrio la cui prospettiva mira alla revisione dei compiti, delle competenze e quindi dei flussi finanziari tra i due livelli istituzionali, che porterà in ultima analisi alla riforma dell'Amministrazione cantonale e alla ridefinizione del ruolo del nuovo Comune ticinese, contraddistinto da una maggiore autonomia.