All’Ufficio giuridico della Sezione della circolazione la normativa cantonale affida il compito di applicare i provvedimenti previsti dalla legislazione federale stradale in caso:

1. di violazione delle norme della circolazione e/o;
2. di mancato adempimento dei requisiti legali per la guida su strada pubblica.

Gli interventi dell'autorità amministrativa rivestono un carattere repressivo nella misura in cui costituiscono una sanzione di un comportamento contrario alle regole stradali. In questo ambito l'Ufficio giuridico istruisce e giudica le infrazioni stradali decretando, limitatamente alle contravvenzioni, la multa e pronunciando, senza limiti di competenza, l'ammonimento, la revoca della licenza di condurre e l'obbligo di seguire corsi d'educazione stradale.

L'azione dell'Ufficio giuridico riveste spesso tuttavia un carattere prevalentemente preventivo. In questa ottica le sanzioni penali e amministrative hanno carattere educativo e lo scopo di dissuadere il conducente da nuove e pericolose trasgressioni stradali. A maggior ragione la prevenzione è perseguita con l'azione di vigilanza sulla capacità di guida dei conducenti esercitata, indipendentemente dalla realizzazione di infrazioni stradali, per mezzo di accertamenti e misure preventive quali: la revoca preventiva della licenza di condurre in caso di sospetta inidoneità alla guida per motivi medici, di abuso di sostanze psicoattive (alcol, droghe e medicamenti), caratteriali, attitudinali (anzianità), l'ordine di sottostare ad adeguate verifiche sull'idoneità/attitudine (esami di guida, perizie mediche, psicotecniche, specialistiche), la revoca di sicurezza a tempo indeterminato della licenza di condurre in caso di accertata inidoneità e la revoca a titolo definitivo in caso d'incorreggibilità del conducente.