La Sindrome da ImmunoDeficienza Acquisita (SIDA o AIDS) è una malattia causata dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV). Secondo una stima del Programma delle Nazioni Unite per l'Aids/HIV (UNAIDS), riportata nel suo ultimo Rapporto e relativa al 2024, nel mondo vivono circa 41 (dai 37 ai 45) milioni di persone infette dall'HIV o ammalate di AIDS.

I sintomi di un contagio da HIV possono apparire tra la seconda e la sesta settimana dopo la pratica che ha comportato il rischio. Non si tratta di sintomi specifici e sono anzi comuni ad altre forme di infezioni e all'influenza: mal di testa e/o di gola, febbre, ghiandole e linfonodi ingrossati, nausea, ecc.. In questo periodo, in cui il virus si replica velocemente, la persona appena contagiata è lei stessa molto contagiosa per gli altri se ha rapporti sessuali non protetti. Dopo i primi due mesi di norma la viremia (cioè la quantità di virus nel sangue) tende ad abbassarsi ed è possibile che la persona non abbia alcun sintomo di malattia per diversi anni. Col procedere del tempo il virus HIV distrugge quelle cellule, presenti nel sangue, utili per difenderci dalle malattie.

Ad oggi non esiste una cura definitiva per la malattia. Tuttavia, sono disponibili terapie farmacologiche sotto forma di compresse o iniezioni che riescono in modo molto efficace a bloccare la replicazione del virus e di conseguenza a proteggere dalla distruzione le cellule del sistema immunitario .
 
In Svizzera, il numero di nuove infezioni è in diminuzione dal 2002. Nel 2024 sono stati notificati 318 casi. Nel nostro Paese, il 91% delle persone con infezione nota assume una terapia.

Oltre alla terapia con sostanze antiretrovirali, esiste la possibilità di una profilassi pre-esposizionale (PrEP) contro l’infezione da HIV nelle persone con un rischio transitorio elevato di contrarre il virus. Alla fine del 2025 sono state pubblicate le linee guida “The SwissPrEPared Guidance” dalla Commissione federale per le questioni relative alle infezioni sessualmente trasmissibili (CFIST). Attualmente, la copertura dei costi da parte dell’assicurazione malattia è possibile solo se la profilassi viene prescritta in un centro SwissPrEPared (vedi documento di riferimento).