La febbre Chikungunya è una malattia virale trasmessa dalla puntura di zanzare del genere Aedes, in particolare Aedes albopictus (zanzara tigre).

La malattia è presente in numerosi paesi dell’America centrale e meridionale, soprattutto in Brasile, nei Caraibi e in alcuni Stati del sud degli Stati Uniti. Il virus è inoltre diffuso nel Medio Oriente, nell’Asia meridionale, in Cina, nel Sud-Est asiatico, in Oceania e in diversi Paesi africani.

Negli ultimi anni sono stati segnalati anche casi in Europa, in particolare in Italia e in Francia. In questi episodi, il virus è stato introdotto da persone rientrate da viaggi in zone colpite dall’infezione e successivamente trasmesso localmente tramite la zanzara tigre. Grazie ai sistemi di sorveglianza e alle misure di controllo della zanzara tigre, attive anche in Ticino, la diffusione del virus è stata contenuta.

In Svizzera vengono notificati ogni anno circa 10–40 casi di febbre Chikungunya. Nel 2025 è stato registrato il numero più elevato di casi, pari a 89 dovuto a epidemie in corso con molti casi in diversi paesi.  Si tratta esclusivamente di casi importati dall’estero.

La malattia si manifesta generalmente con febbre e forti dolori articolari, che colpiscono soprattutto mani, polsi, caviglie e piedi. Dopo ca. 2 giorni può comparire un arrossamento della pelle sul tronco e sugli arti. Nella maggior parte dei casi i sintomi durano 1- 2 settimane; tuttavia, i dolori articolari possono persistere per diversi mesi. Le forme gravi sono rare: meno dell’1% delle persone colpite sviluppa complicanze serie.

Due vaccini contro la febbre Chikungunya per persone di età superiore ai 12 anni sono disponibili sul mercato europeo, ma non sono ancora stati autorizzati in Svizzera.

La zanzara tigre vive principalmente in ambienti urbani ed è attiva soprattutto durante il giorno. Le persone che viaggiano in paesi in cui è in corso un’epidemia di Chikungunya sono esposte al rischio di infezione. La prevenzione si basa principalmente sulla protezione dalle punture di zanzara, mediante l’uso di abiti che coprano la pelle, repellenti e zanzariere.