La forza di suzione (F), espressa come pressione in centibar (cbar), viene misurata in continuo grazie ai tensiometri, una sonda inserita nel terreno il cui funzionamento si basa sull'interazione di equilibrio tra una capsula ceramica porosa riempita di acqua e il terreno circostante.

Quando il terreno secca, per ristabilire l'equilibrio, viene attratta l'acqua dalla capsula di ceramica, creando una depressione al suo interno.

Al contrario, se a seguito di piogge il terreno si bagna, parte dell'acqua non viene più trattenuta e si riduce la depressione esercitata sulla capsula.

Il valore della depressione all'interno della capsula corrisponde alla forza di suzione, misurata quale parametro dell'umidità del suolo.

Infine, il valore di F correla con la capacità di carico del terreno.

Concretamente, più alto è il valore della forza di suzione e maggiori sono le forze stabilizzanti tra le particelle del terreno e con esse la relativa capacità di carico.

Al contrario, quando la forza di suzione è minima, il suolo è maggiormente vulnerabile.