La composizione del suolo riflette l'influsso degli elementi dai quali esso ha tratto la sua origine. A seconda dell'intensità e della durata del processo di formazione, lo strato superficiale può presentare profondità variabili da pochi centimetri fino ad alcuni metri.

In generale, la struttura del suolo è costituita da una parte solida e da una parte porosa. La parte solida è formata per circa il 45% da sostanze minerali di origine inorganica (come ghiaia, argilla, sassi, sabbia e calcare) e per circa il 5% da materia organica. La parte porosa invece è costituita da spazi vuoti tra le particelle solide, all’interno dei quali aria e acqua sono libere di circolare.