L'attività analitica del reparto di chimica e radioattività del Laboratorio cantonale si basa sull'Ordinanza sull'esecuzione della legislazione sulle derrate alimentari (OELDerr) del 27 maggio 2020, sull'Ordinanza sul piano di controllo nazionale pluriennale della filiera agroalimentare e degli oggetti d'uso (OPCNP) del 27 maggio 2020, sulla Legge cantonale di applicazione della legge federale sulle derrate alimentari e sugli oggetti d'uso (del 30 settembre 1996) e sul Regolamento della legge cantonale di applicazione della legge federale sulle derrate alimentari e sugli oggetti d’uso (del 28 marzo 2017).

Il Laboratorio cantonale è accreditato dal servizio di accreditamento svizzero (SAS) secondo gli standard previsti dalla norma SN EN ISO/IEC 17025 (numero di accreditamento: STS 0467). L'accreditamento prevede il rispetto di requisiti tecnici e organizzativi, l'affidabilità e la riproducibilità delle procedure adottate, l'adeguatezza della strumentazione utilizzata, la competenza del personale e l'imparzialità del giudizio tecnico.

Nei campioni ufficiali di derrate alimentari, acqua potabile e oggetti d'uso prelevati presso gli operatori del settore (produttori, importatori, distributori e rivenditori) il reparto di chimica e radioattività del Laboratorio cantonale verifica la composizione chimica e ne ricerca eventuali alterazioni o sofisticazioni.

Svolge indagini a seguito d'intossicazioni alimentari e di sostanze che potrebbero provocare allergie o altre reazioni indesiderate (es. istamina). Esso effettua da un lato la ricerca e il dosaggio degli additivi (conservanti, antiossidanti, coloranti, aromi, addensanti, ecc.) e dei contaminati metallici di origine ambientale o tecnologica e si occupa dei dosaggi delle tossine d'origine fungina (micotossine). Dall'altro per mezzo di tecniche strumentali estremamente sensibili, effettua la ricerca e il dosaggio di residui di prodotti antiparassitari (insetticidi, fungicidi, acaricidi), di diserbanti, di prodotti per la protezione dei raccolti, di contaminanti ambientali e tecnologici, di residui di farmaceutici veterinari, ecc. la cui presenza nelle derrate alimentari potrebbe, a lungo termine, pregiudicare la salute dei consumatori.

Sul sito dell'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) sono descritte in primo piano le sostanze chimiche (componenti e additivi, prodotti fitosanitari, interferenti endocrini, contaminanti, sostanze vietate) rilevanti per la sicurezza alimentare.

Questo gruppo analitico misura la radioattività nella derrate alimentari e nell'acqua potabile, in campioni ambientali (p.es. fieno, suolo), e nell'aria.

Oltre ai campioni prelevati nell'ambito dell’attività ispettiva del Laboratorio cantonale, vengono analizzati campioni prelevati nell'ambito di campagne tematiche specifiche, nazionali o regionali, stabilite in virtù di accordi internazionali, sulla base di un’analisi dei rischi oppure in considerazione di problemi emergenti.