L'AVS serve a finanziare le seguenti prestazioni:

• rendita di vecchiaia (con in più la rendita completiva per i figli fino a 18 anni o fino a 25 anni se in formazione)
• assegni per grandi invalidi
• mezzi ausiliari
• rendita per vedove/vedovi
• rendita per orfani

Le ultime due rendite sono anche denominate rendite per i superstiti.

Ricevono una rendita di vecchiaia ordinaria le persone che vantano almeno un anno intero di reddito, di accrediti per compiti educativi o assistenziali e che raggiungono l'età di riferimento. 
L'età di riferimento è per gli uomini 65 anni, 64 anni per le donne nate fino al 1960 mentre per le categorie di donne nate tra il 1961 e il 1963, l'età di riferimento verrà aumentata progressivamente di 3 mesi all'anno, nello specifico:

Anno    Età di riferimento delle donne    Anno di nascita delle donne
2024     64 anni (nessun aumento)             1960
2025     64 anni + 3 mesi                            1961
2026     64 anni + 6 mesi                            1962
2027     64 anni + 9 mesi                            1963
2028     65 anni                                           1964

Le donne nate nel 1964 e successivamente avranno l'età di riferimento uguale a quella degli uomini, ossia 65 anni.
 

È competente a ricevere le richieste e a pagare le rendite la cassa di compensazione a cui il datore di lavoro ha versato gli ultimi contributi. 

Per gli indipendenti e per le persone senza attività lucrativa la cassa di compensazione a cui sono affiliati.

Se più casse di compensazione sono contemporaneamente competenti, il beneficiario della rendita designa la cassa che dovrà fissare e pagare la rendita di vecchiaia.

Presso la cassa di compensazione che paga già la rendita al primo coniuge avente diritto.

La richiesta di rendita di vecchiaia dovrebbe essere compilata e inoltrata circa 4 mesi prima del raggiungimento dell’età di riferimento.

Beneficiarie e beneficiari di prestazioni dell’AVS sono obbligati ad informare in caso di cambiamento della loro situazione personale (cambiamento di indirizzo, di stato civile e decesso). Inoltre, deve essere comunicata la nascita dei figli. Il cambiamento di stato civile può influire sulle prestazioni ed il loro importo. La mancata informazione può portare alla notifica di una decisione di restituzione di prestazioni percepite a torto. È quindi nell'interesse di ognuno rispettare questo obbligo.

Se un coniuge era esentato dal pagamento dei contributi in quanto l’altro li pagava per lui, oppure se aveva diritto ad accrediti per compiti educativi o assistenziali per almeno un anno intero, viene pagata una rendita. In caso di lacune contributive vi è il diritto ad una rendita parziale.