Il SPVS privilegia una modalità di lavoro interdisciplinare e multidisciplinare. Tiene conto degli orientamenti e delle priorità stabilite a livello federale (Sanità2030) come pure dell'obiettivo n. 3 dell'Agenda 2030 per uno sviluppo sostenibile dedicato alla salute e al benessere. Sviluppa dei progetti mirati che corrispondono alle caratteristiche e ai bisogni di salute delle persone dalla nascita fino all’età molto avanzata.

L'approccio è di lavorare per fasi della vita:

• Promozione della salute nel corso della vita

Il SPVS definisce, conduce e sostiene programmi e progetti che:

• consentono alle persone di investirsi proattivamente per la loro salute
• favoriscono la creazione e il mantenimento di comportamenti e contesti di vita favorevoli alla salute
• promuovono la riduzione dei principali fattori di rischio delle malattie non trasmissibili.

Il SPVS raccoglie e analizza i dati necessari a monitorare i bisogni e i principali problemi di salute della popolazione residente in Ticino. Questi indicatori della salute della popolazione ticinese e le conoscenze scientifiche attuali che riguardano la salute permettono di definire una strategia e un quadro generale a medio termine.

A livello più operativo, il SPVS conduce due Programmi. I Programmi d'azione cantonali 2025-2028 comprendono complessivamente 59 misure rivolte alle diverse fasce d’età come pure alla popolazione generale e sono realizzati in collaborazione con i partner presenti sul territorio cantonale in vari contesti di vita. Essi prevedono delle sinergie allo scopo di aumentare l’efficacia nel raggiungimento degli obiettivi di salute pubblica.  

• Programma d'azione cantonale "Promozione della salute" 2025-2028Programma su alimentazione, movimento e salute mentale per bambini e bambine, giovani, adulti e persone in età avanzata. Con il sostegno di Promozione Salute Svizzera
• Programma d'azione cantonale "Prevenzione alcol, tabacco e prodotti simili" 2025-2028Programma su alcol, tabacco e prodotti simili per giovani, adulti e persone in età avanzata. Con il sostegno del Fondo per la prevenzione del tabagismo

I temi prioritari trattati dal SPVS sono: 

• Alcol
• Alimentazione
• Movimento
• Salute e ambiente
• Salute mentale
• Tabacco e prodotti simili
• Salute e migrazione
• Prevenzione nell'ambito delle cure
• Diritti e doveri dei pazienti

Il SPVS è membro dell'Associazione svizzera dei responsabili cantonali per la promozione della salute (VBGF/ARPS) e della Commission de prévention et de promotion de la santé del Groupement romand des services de santé publique (CPPS). Partecipa a vari gruppi di lavoro coordinati da Promozione Salute Svizzera e dall’Ufficio federale della sanità pubblica

Inoltre il SPVS è membro della rete Regions for Health Network dell'Organizzazione mondiale della sanità, che comprende più di 30 regioni europee.