I progetti in quest’ambito studiano il ruolo delle piante all’interno della rete d’interazioni con altre specie del loro ecosistema, come per esempio gli insetti impollinatori o quelli erbivori. Le interazioni sono infatti una componente fondamentale di ogni ecosistema, senza di esse non vi sarebbe vita sul pianeta. I temi specifici contemplano la diversità delle interazioni in cui sono coinvolte, la loro dinamica temporale e aspetti della loro storia evolutiva. I risultati possono servire da supporto per determinare le misure di conservazione di specie e ambienti naturali.
La specializzazione del settore riguarda le interazioni piante-formiche mediate da cosiddetti nettari extraflorali. Questi sono particolari strutture, presenti su foglie, stipole e altre parti vegetative di molte piante, che secernono una sostanza liquida e zuccherina (nettare) con lo scopo di attirare le formiche e beneficiare della loro protezione contro gli erbivori (soprattutto insetti erbivori).

Pubblicazioni rilevanti: