L’unico modo per determinare se si è entrati in contatto con il virus, è fare un esame del sangue (“test HIV”) dal proprio medico o in un centro di consulenza, anche in forma anonima. Il test ricerca gli anticorpi che il nostro organismo produce contro il virus a seguito del contagio.

Per avere un risultato valido, devono passare almeno 6 settimane dall’ultima situazione a rischio.

Ciononostante, è possibile e raccomandato effettuare un test in tempi più rapidi in caso di comportamento a rischio. Se risulta negativo è importante ripeterlo per avere una conferma definitiva.

Se si decide di fare il test HIV, è importante chiedere un colloquio di chiarimento prima del prelievo, per verificare le proprie conoscenze e ottenere risposta ad eventuali domande. Il colloquio è consigliato anche al momento della consegna del risultato.

• Dopo un rapporto sessuale vaginale e/o anale senza l'uso del preservativo o quando il preservativo si rompe, si sfila o viene usato in modo scorretto
• Se c'è stato scambio di siringhe e aghi usati durante il consumo di droghe per via endovenosa
• Se in un rapporto di coppia stabile e reciprocamente fedele si desidera non utilizzare più il preservativo
• Se la persona ha dei sintomi che potrebbero indicare un'infezione acuta in seguito ad un rapporto non protetto (ad esempio febbre con linfonodi ingranditi, eruzione cutanea, eccetera) o una complicazione dell'HIV (mughetto in bocca, fuoco di S. Antonio esteso, macchie violacee sulla pelle o sulle mucose, eccetera).

I test utilizzati oggi in Svizzera permettono la ricerca combinata del virus HIV e degli anticorpi presenti nel sangue. Vengono chiamati "test combinati". Per avere un risultato valido, devono passare almeno 6 settimane dall’ultima situazione a rischio.

Test rapidi
Alcuni centri effettuano il test HIV rapido che fornisce un risultato entro 30 minuti. Se il test è positivo sarà necessaria una conferma tramite un test di laboratorio per il quale occorre attendere circa tre giorni. Anche per i test rapidi è necessario aspettare 6 settimane dal rapporto a rischio per avere un risultato sicuro.

Autotest
Dal 2018 è possibile acquistare in farmacia un test da eseguire a casa (chiamato anche autotest). Per avere un risultato valido devono essere trascorsi almeno 3 mesi dalla situazione a rischio di contagio. In caso di test reattivo (“positivo”), deve essere effettuata una conferma con un esame di laboratorio. Ulteriori informazioni sull'autotest.

• Servizio di malattie infettive Ospedale Regionale Lugano
• Nelle sedi di Bellinzona, Locarno e Mendrisio dei Consultori di salute sessuale EOC
• Zonaprotetta a Lugano
• Svizzera: elenco di tutti i centri di depistaggio e consulenza

Dopo il contagio, il virus HIV si introduce all'interno delle cellule del sistema immunitario dove si riproduce e le danneggia. In questo modo con il tempo il sistema immunitario si indebolisce fino a quando l'organismo non riesce più a difendersi da malattie anche banali causate da altri virus, batteri e funghi. Quando l’infezione è particolarmente avanzata si parla di AIDS. Una volta confermata l’infezione da HIV è possibile assumere una terapia farmacologica che tiene il virus sotto controllo. Oggi l'infezione è curabile ma non guaribile.