La mammografia rappresenta attualmente il metodo più appropriato per l'individuazione precoce del tumore del seno, generalmente molto tempo prima che sia palpabile o riconoscibile col manifestarsi dei sintomi. Si tratta di un esame radiologico eseguito con i raggi X che comprende 4 immagini del seno. Ogni seno è compresso il più possibile tra due lastre e poi proiettato da due prospettive diverse: dall'alto verso il basso (proiezione o incidenza cranio-caudale) e dal centro verso l'esterno (proiezione o incidenza obliqua medio-laterale). Maggiore è la pressione, minore è la dose di radiazioni necessaria e migliore è la qualità dell'immagine registrata. Grazie allo sviluppo tecnologico, la compressione del seno dura in ogni caso pochi secondi e la dose di irradiazioni è molto bassa. Tra le donne che si sottopongono all'esame mammografico, alcune lo descrivono come sgradevole, altre come doloroso, altre ancora lo definiscono invece privo di problemi.

Il risultato dell'esame mammografico può essere:

• negativo (in circa il 95% delle donne che vi si sottopongono): la mammografia non mostra alcuna immagine sospetta. La donna riceve un nuovo invito per la mammografia di screening dopo 2 anni, finché non raggiunge il limite d'età previsto dal programma di screening. Oltre i 70 anni, ha, comunque, la possibilità di continuare a partecipare al programma di screening su propria richiesta. Tra una mammografia e l'altra, si raccomanda l'autopalpazione dei seni e, in caso di sintomi particolari, la tempestiva consultazione del proprio medico di fiducia.

   

• positivo (in circa il 5% delle donne che vi si sottopongono): la mammografia mostra un'anomalia della quale occorre chiarire la natura (benigna o maligna). È bene precisare che un esito positivo della mammografia non significa che sia presente necessariamente un tumore maligno. La donna è invitata a sottoporsi ad alcuni esami complementari, quali ad esempio un'ecografia, una risonanza magnetica o un prelievo di tessuto mammaorio (biopsia), al fine di chiarire il riscontro mammografico.

   

E’ un servizio pubblico che offre alle donne in età compresa tra i 50 e i 69 anni  residenti in Canton Ticino la possibilità di sottoporsi ogni due anni ad una mammografia di screening.

La mammografia eseguita nell’ambito di un programma di screening organizzato è un provvedimento scientificamente riconosciuto e raccomandato da molti specialisti ed organizzazioni per la diagnosi precoce del tumore del seno. La realizzazione sistematica di tale esame é denominata screening mammografico sistematico o screening mammografico organizzato.

La partecipazione al programma cantonale di screening mammografico è volontaria.

Il costo della mammografia di screening è in gran parte sostenuto dall’Assicurazione malattia di base ed é esente dalla franchigia (art.12e dell'Ordinanza federale sulle prestazioni, OPre, RS 832.112.31). La quota di partecipazione pari al 10% del costo totale dell'esame è presa a carico dalla Repubblica e Cantone Ticino. In tal modo, l'esame eseguito nell'ambito del programma cantonale di screening mammografico risulta essere per la donna completamente gratuito.

I programmi di screening mammografico sistematici soggiacciono a norme qualitative di elevato livello, che sono costantemente controllate e monitorate nel tempo. Le mammografie sono eseguite esclusivamente nei Centri di radiologia accreditati da parte di Tecnici di radiologia medica appositamente formati. Ogni mammografia é esaminata e valutata in modo indipendente da almeno due Medici Radiologi specializzati. Anche le apparecchiature mediche utilizzate per la produzione delle immagini mammografiche sottostanno a controlli qualitativi molto severi. (vedi Com'è organizzato?)

In Svizzera, molti cantoni dispongono di un programma di screening mammografico (www.swisscancerscreening.ch).

ll programma di screening mammografico è rivolto a tutte le donne di età compresa tra i 50 e i 69 anni residenti in Canton Ticino. Sono circa 44'000 le donne che possono beneficiare ogni due anni e gratuitamente di una mammografia di screening. Le donne che hanno raggiunto l'età di 70 anni e oltre hanno la possibilità di continuare a partecipare al programma di screening mammografico su propria richiesta. In alcuni casi particolari è raccomandato un monitoraggio specifico e personalizzato, che esula dal programma di screening mammografico.

Prima dell'esame mammografico

• Leggete l'opuscolo informativo, opuscolo disponibile anche in altre lingue, che avete ricevuto insieme alla lettera di invito. In caso di dubbio sul funzionamento del programma di screening, non esitate a contattate il personale del Centro programma screening Ticino.

• Contattate direttamente per telefono il Centro di Radiologia accreditato di vostra preferenza fra quelli inclusi nella lista che avete ricevuto insieme alla lettera di invito e fissate la data della mammografia con la segretaria preposta.

• Se il vostro ciclo mestruale è ancora regolare, fissate un appuntamento nei giorni successivi all'inizio delle mestruazioni, poiché i seni sono meno sensibili in questo periodo.

• Qualora vi trovaste in sedia a rotelle, comunicatelo nel momento in cui fissate l'appuntamento, affinché si possano adottare le disposizioni necessarie per accogliervi nel migliore dei modi.

• Compilate il questionario sullo stato di salute che avete ricevuto con l'invito e portatelo con voi il giorno dell'esame. Tale formulario fornisce, da un lato informazioni mediche indispensabili per favorire un'interpretazione ottimale della mammografia di screening da parte dei Medici Radiologi accreditati, dall'altro indicazioni di carattere amministrativo, quali il nome del/i Medico /i di fiducia a cui desiderate che sia inviato il risultato dell'esame mammografico.

• Firmate il consenso informato (seconda pagina del questionario sullo stato di salute), dichiarazione scritta che attesta la vostra partecipazione libera, informata e consapevole al programma cantonale di screening mammografico.

Il giorno dell'esame mammografico

• Portate con voi:
  • il questionario sullo stato di salute compilato;
  • il tesserino della vostra Assicurazione malattia di base;
  • il CD-ROM con la vostra ultima mammografia di controllo eseguita al di fuori del programma cantonale di screening mammografico, qualora fosse disponibile.
• Indossate possibilmente un capo di abbigliamento che potete sfilare facilmente (es. camicietta, pullover, maglietta, ecc...), poiché la mammografia è eseguita a torso nudo.

• Non applicate sul seno e sotto le ascelle alcun deodorante, cipria, lozione per il corpo o profumo.

• Non indossate gioielli sulla parte superiore del corpo (es. collane, ciondoli, ecc...) durante l'esecuzione dell'esame.

• L''esame sarà eseguito da parte di un Tecnino di radiologia medica di sesso femminile appositamente formato.

Le informazioni sopra riportate sono anche riassunte nel seguente documento allegato alla lettera di invito.

• L'esame in sé dura pochi istanti, ma é necessario prevedere complessivamente circa 20-30 minuti.

• La mammografia è eseguita da un Tecnico di radiologia medica appositamente formato di sesso femminile che ne controlla la qualità. Al fine di ottenere un'immagine di buona qualità e ridurre la dose di radiazioni è necessario comprimere ciascun seno fra due lastre per alcuni secondi; questo momento, seppur di breve durata, può risultare fastidioso. Alla fine dell'esame non è prevista la consultazione con il Medico Radiologo.

• Ogni mammografia è successivamente esaminata in modo indipendente da parte di due Medici Radiologi accreditati. Se la prima e la seconda valutazione sono discordanti e quindi l'esito non è chiaro, il Centro programma screening Ticino organizza la cosiddetta conferenza di consenso, ovvero una terza valutazione della mammografia effettuata in modo congiunto da parte dei Medici Radiologi accreditati.

• L'esito finale dell'esame è comunicato per iscritto alla donna che ha eseguito la mammografia di screening e al/i Medico/i di fiducia da lei indicato/i sul questionario sullo stato di salute, entro 8 giorni lavorativi dall'esecuzione dell'esame.

Ogni mammografia è esaminata in modo indipendente da due Medici Radiologi accreditati. Se la prima e la seconda valutazione sono discordanti e quindi l'esito non è chiaro, il Centro programma screening Ticino organizza la cosíddetta conferenza di consenso, ovvero una terza valutazione della mammografia effettuata in modo congiunto da parte dei Medici Radiologi accreditati.

Il tumore del seno è diagnosticato nello 0,5–1% delle mammografie di screening eseguite.

Se è diagnosticato un tumore del seno, il vostro Medico di fiducia vi informerà in modo dettagliato sui successivi passi da seguire. Vi affiderà ad un team di Medici specialisti al fine di definire il miglior trattamento possibile per voi.

Se ha un'età compresa fra i 50 e i 69 anni e non ha ancora ricevuto un invito, può contattare direttamente il Centro programma screening Ticino che le indicherà la procedura da seguire.

Per eseguire la mammografia di screening nell'ambito del programma cantonale, non è necessaria la prescrizione medica.

Consulti direttamente il suo medico di fiducia in caso di domande o dubbi se:

1. ha già notato delle alterazioni al seno;
2. in passato ha già avuto un tumore al seno, per cui è ancora necessario un monitoraggio clinico e senologico specifico e adeguato alla propria patologia, in termini di scelta dei metodi di investigazione e intervalli temporali dei controlli;
3. se sua madre, sua sorella o sua figlia hanno avuto un tumore al seno:
4. se ha meno di 50 anni e questo tema la preoccupa

Il Centro programma screening Ticino è a disposizione per rispondere alle sue domande (contattaci).

Ogni donna può contattare direttamente per telefono il Centro di Radiologia accreditato di sua preferenza dove eseguire la mammografia di screening. L'appuntamento può essere fissato con la Segretaria del Centro di Radiologia scelto. Vai alla pagina Come fissare l'appuntamento?

Le donne a cui è stato già diagnosticato e curato un tumore del seno non partecipano di regola al programma cantonale di screening mammografico, in quanto sono sottoposte ad un monitoraggio senologico specifico e personalizzato, in termini di scelta dei metodi di investigazione e intervalli temporali dei controlli. In caso di dubbio, vi consigliamo di contattare il vostro Medico di fiducia.

Se avete già notato delle alterazioni al vostro seno, non attendete la lettera di invito a partecipare al programma cantonale di screening mammografico, ma rivolgetevi tempestivamente al vostro Medico di fiducia.

Il programma di screening mammografico è rivolto alle donne in età compresa tra i 50 e i 69 anni. Le evidenze scientifiche circa l'efficacia dello screening mammografico nelle donne più giovani sono al momento meno chiare. Infatti, il tessuto mammario prima dei 50 anni è generalmente più denso e, quindi, rende più difficile identificare con la mammografia un eventuale tumore al seno. Nelle donne più giovani, è consigliabile l'ecografia. In caso di dubbio, vi invitiamo a contattare il vostro Medico di fiducia.

Poiché il programma di screening mammografico è rivolto alle donne in età compresa tra i 50 e i 69 anni, le donne che hanno raggiunto l'età di 70 anni e oltre non ricevono più sistematicamente la lettera di invito dal Centro programma screening Ticino, ma hanno la possibilità di continuare a partecipare al programma di screening mammografico su propria richiesta. Dovranno, quindi, annunciarsi al Centro programma screening Ticino (contattaci).

Le donne che sono state sottoposte ad interventi di chirurgia plastica possono partecipare al programma cantonale di screening mammografico.

Le donne che sono state sottoposte ad interventi chirurgici per la presenza di una lesione benigna possono partecipare al programma cantonale di screening mammografico.

Le donne portatrici di protesi mammaria hanno in genere accesso al programma di screening. Tuttavia, la sola mammografia non è sufficiente per valutare in modo esaustivo la salute del seno. È consigliato, quindi, eseguire in aggiunta un esame ecografico, il cui costo è a carico dell'Assicurazione malattia di base, ma soggetto alla franchigia e alla quota di partecipazione del 10% a dipendenza del contratto di assicurazione stipulato.

La mammografia, come altri metodi fondati su immagini, non è un esame infallibile, in quanto può talvolta fornire risultati falsamente positivi o negativi (vedi glossario). La mammografia realizzata nell'ambito di un programma di screening è, comunque, attualmente il metodo raccomandato per la diagnosi precoce del tumore mammario nelle donne fra i 50 e i 69 anni. Per garantire una maggiore precisione e ridurre i rischi d'errore, tutte le mammografie sono eseguite da Tecnici di radiologia medica appositamente formati e valutate separatamente da due Medici Radiologi accreditati. Se la prima e la seconda valutazione sono discordanti e quindi l'esito non è chiaro, il Centro programma screening Ticino organizza la cosíddetta conferenza di consenso, ovvero una terza valutazione della mammografia effettuata in modo congiunto da parte dei Medici Radiologi accreditati.

Tra le donne che si sottopongono all'esame mammografico, alcune lo descrivono come sgradevole, altre come doloroso, altre ancora lo definiscono invece privo di problemi.

Per limitare il dolore è consigliato sottoporsi alla mammografia nei giorni successivi all'apparizione delle mestruazioni, poiché i seni sono meno sensibili in questo periodo.

La compressione di ciascun seno tra due lastre dura alcuni secondi ed è necessaria per poter ottenere un'immagine di qualità ottimale e ridurre la dose di radiazioni. Più il seno è appiattito (quindi compresso) minore è la dose di raggi e più precisa è l'immagine.

La mammografia di screening non impedisce al tumore di insorgere, ma permette di individuare il tumore nella fase più precoce possibile del suo sviluppo, in modo tale da poter proporre tempestivamente una terapia efficace con minori effetti collaterali ed aumentare le possibilità di guarigione.

Spesso i sintomi di alcune malattie non si manifestano nella fase iniziale del loro sviluppo. Esistono perciò degli esami medici che, se eseguiti regolarmente, permettono di identificare precocemente delle alterazioni nel corpo. Si tratta di esami di screening o di diagnosi precoce, il cui obiettivo è riconoscere tempestivamente una malattia per poterla curare ricorrendo a terapie meno invasive e più efficaci con limitati effetti collaterali. Il paptest per la diagnosi precoce del tumore del collo dell’utero e la mammografia per la diagnosi precoce del tumore del seno sono alcuni esempi di esami di screening, che possono essere eseguiti sia individualmente sia nell’ambito di un programma sistematico in gruppi specifici di popolazione (la cosiddetta popolazione target o bersaglio, vedi Glossario).