Sono migliaia le lettere che gli emigranti ticinesi hanno spedito a casa nel corso dei decenni, raccolte dagli storici nei loro volumi o presenti sul web in formato digitale. Erano missive dal duplice scopo: fornire rassicurazioni e informazioni sulla nuova vita al di là dei confini cantonali e richiedere aggiornamenti su quanto successo nel Cantone durante il periodo d'assenza. In diversi casi l'emigrante esprimeva tutta la nostalgia per la propria patria e per i cibi della tradizione ticinese, tema di un saggio scritto da Stefania Bianchi e intitolato "Nostalgia del gusto e gusto della memoria". Scrive ad esempio un emigrante in Argentina, nel 1899: "Qui ora è la stagione d'autunno, non si vede né fiore né una frutta. Da voi invece è il tempo più bello, tutti i prati, e le piante verdi coperti di fiori, e Valentino incomincerà ad andare dentro e fuori da Verscioro per le ciliegie, e a me pure piacerebbe passare un giorno di maggio con voi".

La diretta conseguenza era l'avvicinarsi ai cibi stranieri della patria d'adozione - per molti ticinesi trasferitisi in America o in Australia la carne fu per esempio una grande scoperta. Il fenomeno portò inoltre gli emigranti di ritorno in Ticino a importare prelibatezze alimentari attraverso la città portuale di Genova, compiendo così una vera e propria internazionalizzazione del gusto alimentare cantonale. L'autrice fa l'esempio dei Pedrazzini di Campo Vallemaggia, attivi nel commercio in Nord Europa e desiderosi (nel 1749) di ordinare dall'estero "merluzzo bretagno, anguilla marinata, zibili novi, bogiete di rosolio, caffè mocca, zucchero fioretto, cannella, vino di Spagna, cacao". E il padre di Piero Bianconi, reduce da una lunga esperienza negli Stati Uniti, è descritto così dal figlio: "Tornato a casa all'occasione sapeva cucinare bene, ogni tanto faceva il corn bread, un dolce rustico di farina da polenta e farina bianca, soffice, gustoso. [...] la mattina di Natale ci chiamava sempre per il Tom and Gerry una specie di zabaione squisito, a base di whisky, tradizionale colazione natalizia degli americani, diceva; e sulla mensa esigeva il non meno tradizionale tacchino".