La regione a sud delle Alpi è stata descritta in pagine non solo di prosa, ma anche di poesia. Questo genere letterario permette di adottare talvolta uno sguardo lirico e idilliaco nei confronti del paesaggio, come è il caso ad esempio di Amleto Pedroli che canta del Lago Ceresio: Qui la pace da secoli regna / e le acque del lago non hanno bufere (“Lugano Bella” in Le messi d’agosto, 1969). Altre volte il verso poetico diventa invece canale espressivo di tensione tragica e nostalgia verso il passato rurale del nostro territorio, come nei poemi dialettali della leventinese Alina Borioli, tra cui “Ava Giuana” (in Vos det la faura, 1964): Da par lei, gnö su la bènchia,/ ava Giuana la sa s supiss / e la sögna… la ved Altènchia, / ul sö Altènchia ch’u rifiuriss. / L’è piena d vita la muntagna, / u i é tanta sgent fòra in campagna, / u s sent tènci pass, u s sent ténci vos / ch’i rimbomban verz la Fos. / U s sent tènci vos, u s ved tanta sgent, / sgiovan e vicc, sèi e cuntent. / Oh, ul sö Altènchia u s rifà amò: / ènchia sul sass u pò nì sü i fió.

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Nel 1919 Hermann Hesse, celeberrimo autore di origine tedesca vincitore del Premio Nobel per la letteratura nel 1946, si trasferisce a Montagnola. Questa località e altri luoghi della Collina d’oro - come Casa Camuzzi, il Grotto del Cavicc, il Santuario della Madonna d’Ongero - diventeranno i suoi spazi di vita e d’ispirazione creativa. Oggi il Museo Hermann Hesse lo ricorda nelle sue vesti di marito e padre nell’ambiente famigliare, scrittore e pittore di acquerelli paesaggistici. Hesse rimarrà a Montagnola fino alla morte ed è sepolto poco lontano, nel cimitero di Sant’Abbondio.

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Fin dalle sue origini, la letteratura è stato uno strumento per conservare e veicolare la memoria della collettività, dei suoi membri e dei suoi luoghi. La Guida letteraria della Svizzera italiana raccoglie frammenti di testi che in prosa e poesia descrivono delle località, edifici e monumenti ormai scomparsi. Di questi rimane una traccia indelebile nelle parole degli autori che li hanno visitati e trascritti nelle loro opere. 

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L’amore è senza dubbio uno dei temi che con più forza percorrono trasversalmente la letteratura di ogni tempo e di ogni paese. Amori impossibili come quello di Dante per Beatrice, amori ricambiati come quello di Romeo per Giulietta, amori lontani come quello di Ulisse per Penelope. Quali sono tuttavia i paesaggi che fanno da sfondo alle vicende degli innamorati? Come sono descritti? In che modo diventano espressione dei sentimenti d’amore lungo il filo della narrazione? 

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Nel 1881 lo scrittore inglese Samuel Butler pubblica il suo resoconto di viaggio al Sud delle Alpi, dal titolo Alpi e santuari del Cantone Ticino. L’autore percorre le vie che uniscono il Passo del San Gottardo al Mendrisiotto, esplorandone le bellezze paesaggistiche e culturali. Descrive i laghetti della Leventina, le chiese di Castel San Pietro e di Sant’Antonio a Locarno, o altre particolarità incontrate lungo la strada come le Cantine di Mendrisio. È proprio il Mendrisiotto a rimanergli particolarmente impresso: “Bisognerebbe stabilire il quartier generale a Mendrisio stesso, dove c'è un ottimo albergo, l'Hotel Mendrisio, tenuto dalla Signora Pasta, insuperabile quanto a comodità e tutto quanto rende gradevole il soggiorno in un albergo”.

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Nel 2021 ricorre il centenario della nascita di Giorgio Orelli, originario della Valle Bedretto, considerato uno dei maggiori scrittori della Svizzera italiana. L’ora del tempo (1962), Sinopie (1977) e Spiracoli (1989) sono alcune delle raccolte poetiche recensite nella Guida letteraria della Svizzera italiana, oltre alle prose narrative come Pomeriggio bellinzonese (1978).

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Accanto a musei, castelli, parchi e chiese, tra le destinazioni del turismo culturale si possono annoverare anche i cimiteri. I luoghi di sepoltura accolgono infatti tombe, monumenti e targhe che talvolta assumono un vero e proprio valore artistico e che tramandano il ricordo di personaggi illustri del mondo dell’arte, della musica, della letteratura, ecc. Rendere loro visita è un modo originale per approcciarne la vita, le opere, la storia. Sono numerosi gli autori ticinesi, svizzeri e stranieri che riposano alle nostre latitudini, come ad esempio Hermann Hesse (cimitero di Gentilino) o Patricia Highsmith (cimitero di Tegna).

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Edifici, monumenti, targhe, vie e piazze diventano siti culturali quando si fanno tracce tangibili sul territorio della sua memoria letteraria. Passeggiare tra questi TOP 10 luoghi recensiti nella Guida letteraria della Svizzera italiana è un’esperienza di scoperta degli autori e delle autrici che vi hanno lasciato la loro impronta indelebile.

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Se Tom Ripley è il personaggio più noto di Patricia Highsmith, pochi hanno letto l’“Odisseo” di Luigi, moderno Ulisse che mosso da ingiustizia parte da Riato (ovvero Lodano) e affronta il Lungo cammino dall’inferno (1988) fino alla curia di Lugano per recuperare la sua virtù. L’unico racconto ambientato in Ticino da una delle autrici di noir e thriller più celebri del XX secolo.

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Sono centinaia le autrici e gli autori che, in epoche e con finalità diverse, in versi o in prosa, con intenti critici, celebrativi o semplicemente descrittivi, attraverso le parole hanno raffigurato la gente e i paesaggi della Svizzera italiana. Tra questi anche alcuni titolari della più importante onorificenza letteraria internazionale, il Premio Nobel per la letteratura, che, per un motivo o per l’altro, sulle nostre terre hanno soggiornato e scritto.

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